La semana pasada, SIG SAUER dio otro paso adelante en apoyo del soldado de infantería.

La inauguración formal de su Centro de Municiones de Jacksonville Arkansas (JAAC), de 210.000 pies cuadrados, fue una prueba irrefutable de que la empresa se ha convertido en un actor importante en el mundo de la contratación militar, y en un motor económico en un estado que apoya con entusiasmo los esfuerzos de expansión de SIG.

Pero también forma parte de una visión más larga, una visión formada hace más de una década por un antiguo soldado de infantería de las Fuerzas de Defensa israelíes llamado Ron Cohen.

Hace casi una década, Cohen me contó un ambicioso objetivo que tenía en mente para SIG SAUER. En aquel momento, estaba mucho más cerca de la situación cercana a la bancarrota de ayer que del monstruo de más de diez dígitos en que se ha convertido bajo su liderazgo.

¿Su objetivo?

Cambiar el mundo del soldado de infantería. Según su visión, eso se conseguiría desarrollando armas que hicieran de los SIG mejores combatientes. Estaba intrigado, porque sabía que Cohen hablaba por experiencia. Como soldado de infantería de las FDI, Cohen había cargado las armas que sabía de corazón que SIG era capaz de mejorar.

Los dignatarios que intervinieron en la ceremonia de colocación de la primera piedra el miércoles pasado confirmaron la fe de Cohen en los ingenieros y las capacidades de SIG.

El Senador de los Estados Unidos John Boozman (arriba) dijo a los asistentes que «nunca ha sido más importante invertir en nuestro ejército» y que «toda la delegación de Arkansas apoya los esfuerzos». La gobernadora de Arkansas, Sara Huckabee Sanders (abajo), dijo que el objetivo de su administración era «hacer de Arkansas un estado lo más positivo posible para la creación de una infraestructura positiva para la industria de defensa». También fue categórica al afirmar que Arkansas «está con nuestro ejército y con Israel».

El senador de Arkansas John Boozman relató el apoyo de Arkansas al ejército, y dijo que estaba impresionado con las nuevas instalaciones, pero que lo que más le «apetecía era visitar la planta cuando estuviera a pleno rendimiento... y quizá disparar algunas de vuestras cosas».

Eso dio mucho juego, al igual que la gobernadora Sara Sanders, que dejó claro que Arkansas era pro-militar, pro-defensa y muy pro-armas. También contó cómo el desarrollo de una relación de trabajo con SIG y el CEO Cohen le ayudó a ver el doble beneficio para la defensa de Estados Unidos y la prosperidad económica de Arkansas.

Pero fue Cohen quien hizo hincapié en el objetivo único que ha tenido a lo largo de toda la trayectoria de SIG en el ámbito militar.

«Estoy orgulloso de ser soldado», dijo Cohen a la multitud, “y esto es una revolución para el soldado”.

Al explicar por qué SIG eligió Arkansas, el Consejero Delegado y Presidente Ron Cohen contó a la multitud cómo una llamada telefónica del Gobernador electo Asa Hutchinson le convenció para que se lo tomara en serio. «No estamos acostumbrados a que el gobierno trabaje con la industria», dijo, “pero eso es por estar en el norte”.

El soldado con el que más se identifica Cohen no es como uno de los muchos generales de la multitud. El soldado con el que más se identifica Cohen es «el soldado que camina por el suelo... el que tendrá que disparar a alguien».

Su objetivo, y el de SIG, ha sido sencillo: apoyar al soldado de a pie. Hacer que su carga sea más ligera, sus armas más letales y su capacidad para hacer el trabajo mejor.

«Para la gente de SIG», explicó Cohen, a veces emocionado, »esto no es un trabajo, es una vocación. Elegimos hacer algo que importa. Entendemos la misión. Y creemos que tenemos la misión de cambiar el mundo».

«Si yo fuera un enemigo de EEUU», dijo, “no querría empezar una guerra con nosotros”.

Para demostrar su punto de vista, se invitó a los asistentes a recorrer los expositores que pronto serán sustituidos por máquinas de fabricación. Los expositores mostraban cómo las instalaciones de la JAAC fabricarían los 500 millones de cartuchos que estiman producir anualmente, junto con los rifles, pistolas, ópticas y supresores que SIG suministra al ejército.

Daniel Horner, de SIG, explicó a los asistentes las ventajas de los productos SIG utilizados actualmente por el ejército estadounidense (arriba). Un producto que no se ofrece actualmente, pero que está en fase de desarrollo, es un dron equipado con una pistola SIG P365. Los drones están cambiando la faz de la guerra.

Al final de su intervención, Cohen dejó claro que la inauguración de la semana pasada no era más que una pausa en la acción para las 3.500 personas de SIG, especialmente los casi cientos que trabajan en Jacksonville, muchos de los cuales pronto se trasladarán al nuevo edificio.

«No falta mucho para Navidad», dijo a todos, »este edificio tendrá un aspecto muy diferente para entonces. Y dentro de un año, probablemente no podréis encontrar dónde aparcar».

Probablemente no exagera.

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- Jim Shepherd