Los vehículos de recreo son una forma fantástica de viajar. Llevas contigo todo lo que necesitas, estés donde estés. Al menos si te acuerdas de meterlo en la maleta antes de salir a la carretera. La emoción de la carretera es especialmente fuerte en el sur, ya que nos dirigimos a la temporada alta de acampada.

La primavera y el otoño, a pesar del tiempo ocasionalmente estrafalario, son las épocas en que las temperaturas son moderadas, la humedad es menor y, en primavera, todo se está poniendo verde. En esta época del año, todo empieza a cambiar de color, y a pesar de las condiciones secas en gran parte de mi región, parece que el follaje otoñal va a ser impresionante.

Antes de salir de viaje el fin de semana, me di cuenta de que los arces de nuestro jardín delantero ya están empezando a mostrar color. Nada que ver con los vibrantes rojos y dorados del «pleno otoño», pero lo suficiente para que te des cuenta de que ponerte una sudadera es una buena idea de viaje.

Cuando nos vamos de acampada, intentamos visitar los lugares de mayor interés turístico, pero también nos gusta viajar sin las aglomeraciones -o los costes- asociados a los campings de pago. Como nos gusta visitar granjas, bodegas y otras atracciones, tomamos la decisión de unirnos a un par de grupos de sensación anual que han pagado con creces sus renovaciones anuales: Boondockers Welcome y Harvest Hosts.

A decir verdad, Harvest Hosts es propietaria de Boondockers, pero hemos comprobado que ambas valen la doble cuota.

Boondockers tiene una lista de más de 3.600 lugares privados donde se invita a los viajeros en autocaravana a pasar una noche, o más. Si te gusta conocer gente en la carretera, es una gran opción para obtener «conocimiento local». Captura de pantalla de Boondockers.

Boondockers tiene una lista de más de 3.600 lugares privados donde se invita a los viajeros en autocaravana a pasar una noche (o más en muchos casos). Algunos incluso ofrecen conexiones de agua y/o electricidad. Es una gran oportunidad para conocer gente mientras viajas.

Harvest Hosts es la forma ideal de combinar las aventuras gastronómicas con los viajes en autocaravana. Alójate en un viñedo como hicimos nosotros y el vino de tu mesa de camping puede ser uno seleccionado para ti por tu anfitrión. Foto de OWDN.

Harvest Hosts---Los Anfitriones de la Cosecha--- son más para los viajeros aficionados a la comida (nosotros cumplimos los requisitos). Harvest Hosts ofrece pernoctaciones (normalmente de una sola noche) en más de 5.000 granjas, bodegas, cervecerías, campos de golf (sí, campos de golf) y atracciones de todo el país. Nos hemos alojado en numerosas bodegas, incluso en un par de ellas durante celebraciones especiales. La idea es sencilla: estás invitado a alojarte en estos miles de pequeños negocios tipo boutique. Algunos incluso ofrecen conexión eléctrica. Una vez, cuando nos dimos cuenta de que nos quedábamos sin agua, el propietario del viñedo abrió uno de sus edificios, nos pasó una manguera y nos llenó el depósito. El quid-pro-quo de esto es que, ya que te alojas en una bodega, cervecería, granja, lo que sea, lo razonable es que pruebes sus productos. He disfrutado de quesos artesanos, cortes de ternera de primera y algunas botellas de vino realmente decentes gracias a esas estancias. La regla general es gastar 30 $ con tu anfitrión, lo que equivale a un par de filetes pequeños, unos buenos quesos y/o una botella de vino.

Ninguna de estas organizaciones es cara, sobre todo si se compara con los costes asociados a los campings y a los servicios completos de conexión. No tardas en darte cuenta de que son los equivalentes de lujo de los aparcamientos de los restaurantes Cracker Barrel. Ah, sí, por si aún no lo sabías, los restaurantes Cracker Barrel invitan a los viajeros en autocaravana a comer -y pernoctar- en sus restaurantes. Yo lo he hecho varias veces, y para mí lo único mejor que un desayuno cocinado en mi camping es uno de Cracker Barrel con café, galletas y mantequilla de manzana. Las galletas no suelen estar en el menú del desayuno de mi campamento.

Si quieres ir más lejos -como en nuestras hermosas tierras públicas-, la Oficina de Gestión de Tierras y el Servicio Forestal de EE.UU. ofrecen montones de opciones, desde lo que llaman campings «semidesarrollados» (de pago) hasta acampada dispersa -nada más que tierra abierta-. La acampada dispersa suele ser gratuita, pero vas a estar atracando allí, totalmente autónomo.

El America the Beautiful Senior Pass (arriba) y el Access Pass para personas con discapacidad ofrecen acampada a mitad de precio en todos los terrenos federales.

Si perteneces a una generación más madura (como yo) o eres discapacitado, puedes conseguir el pase America The Beautiful Senior Pass o el Access Pass , que te dan acampada a mitad de precio en todas las propiedades federales. Hay tasas (80 $ + 10 $ de tasa para el Senior Pass, 10 $ de tasa para el Access pass), pero se pagan una sola vez.

Hay otras aplicaciones que pueden ahorrarte dinero, darte consejos sobre viajes por carretera y mucho más. Yo he utilizado iOverlander2, The Dyrt, y Boondockers y Harvest Hosts.

Pero también uso -y disfruto leyendo- RV Trader's Block. No sólo ofrecen formas de vender o cambiar tu actual autocaravana por algo diferente, sino que su blog es un lugar estupendo para obtener consejos sobre el estilo de vida en autocaravana, así como reseñas sobre las últimas y mejores autocaravanas que salen al mercado.

Tanto si viajas en tienda de campaña, como si lo haces en una autocaravana, es una gran época del año para salir a la carretera.

Como siempre, te mantendremos informado.

- Jim Shepherd