Cada año, mientras nos preparamos para el SHOT Show, ves comentarios críticos sobre el SHOT. No es el tipo de temor de «no quiero trabajar en el SHOT Show» que proviene del personal de los expositores del SHOT Show que lleva mucho tiempo y que se pasa toda la feria de pie respondiendo a un sinfín de preguntas para volver a casa con el infame «SHOT Show Crud».
Eso es solo el quejarse y lamentarse habitual de las ferias que viene de los «voluntarios». Y sus comentarios no son críticas, sino las típicas quejas de siempre.
La retórica negativa de la que hablo proviene, por lo general, de personas de la clase de los influencers. Los más jóvenes que adquieren credenciales de los medios de comunicación y que suelen abusar del término industria de armas para convencerte de alguna manera de que están, y han estado, arraigados en la industria de las armas de fuego.
Alerta de spoiler: cuanto más utilices el término industria en conversaciones habituales, menos probabilidades tendrás de que te consideren parte de la industria.
Y criticar SHOT no te convierte en un experto o un conocedor de la industria. Eres simplemente ese tipo que quiere que la gente piense que es perspicaz, a pesar de no tener absolutamente ninguna experiencia ni remotamente cercana a la planificación y ejecución de una feria comercial de cualquier magnitud, y mucho menos de SHOT Show.
Este tipo de crítica de SHOT suele ir acompañada de una queja casi constante sobre la falta de novedades en SHOT y, por supuesto, el estribillo cansado de la «falta de verdadera innovación».
Esta es la fruta madura de la crítica. Pero, teniendo en cuenta que quienes hacen esta observación nunca han diseñado o fabricado un arma de fuego en su vida, parece que se quejan por quejarse.
Además, la NSSF organizó un evento de dos días en la quinta planta de la feria SHOT Show, el Supplier Showcase, donde aquellos que se quejan de la falta de productos realmente nuevos en la feria SHOT Show pueden encontrar todos los recursos que necesitan para llevar al mercado sus propias innovaciones revolucionarias en armas de fuego en la feria del año que viene... y demostrarnos a todos cómo se hace.
Probablemente podrías ponerle a tu empresa Hudson Manufacturing. Creo que ese nombre está disponible.
Tachar de cutre el SHOT Show es un comportamiento grosero, sobre todo cuando viene de los asientos baratos fuera de las empresas que realmente fabrican y exponen en el SHOT. En lugar de consolidar tu posición como un experto en la industria, confirma tu condición de forastero.
La buena noticia es que este enfoque podría conseguirte un trabajo en una empresa de armas de fuego. Una vez tuve una entrevista telefónica con un ejecutivo cuyo cargo era algo así como «Director de Innovación». En un momento de la conversación, me dijo lo anticuado y atrasado que estaba el marketing de las armas de fuego.
Por una vez, me mordí la lengua y superé la tentación de pedirle que me explicara la forma innovadora y revolucionaria en que estaba manejando la retirada de armas de fuego que su empresa estaba promocionando en su sitio web. Qué oportunidad perdida, porque estoy seguro de que podría haber aprendido mucho.
Esto es lo que la gente que aún no lo ha descubierto necesita saber sobre el valor de SHOT Show para el sector en general.
Es donde nos reunimos
SHOT Show es el único lugar donde todo el mundo está en el mismo sitio al mismo tiempo. Obviamente, no es el caso de todas las personas empleadas en el sector, pero es, con diferencia, el grupo más grande que se reúne.
Foto: cortesía de NSSF
La cercanía de esta industria se debe a los valores, objetivos y cultura compartidos. Esa cercanía proviene del tamaño relativamente pequeño de la industria en comparación con otras industrias más grandes.
Nadie va a SHOT sin la emoción de ver a otros a los que solo vemos una vez al año. Camina por los pasillos de SHOT y no podrás perderte las innumerables sonrisas, chocar los puños, abrazos y alegría genuina que exhiben los amigos que se reencuentran.
Redes de contactos
SHOT Show es el evento de networking del año. Con todos en el mismo lugar al mismo tiempo, las empresas aprovechan para reunirse con agencias de marketing, grupos de representantes de ventas y posibles futuros empleados.
Y también es donde vas cuando buscas trabajo. Un buen amigo me lo recordó cuando me contó que una vez, tras ser despedido sin contemplaciones por una empresa, consiguió un nuevo trabajo el primer día de SHOT.
SHOT Show es un gigantesco vivero de talento del que se nutren empresas grandes y pequeñas, lo que lo convierte en la «feria de empleo» no oficial del sector de las armas, la caza y las actividades al aire libre.
Hay otra parte muy importante de SHOT que Bill Brassard, de la NSSF, me señaló. A diferencia de muchos otros sectores, SHOT Show es un evento en el que los empleados de nivel medio y subalterno de las empresas expositoras pueden sumergirse en el sector.
No puedes hacer eso en otras industrias, y ciertamente no puedes conocer y relacionarte con ejecutivos de alto nivel y de la alta dirección como puedes hacerlo en SHOT Show.
Los ingenieros recopilan información
Lo que a menudo se pasa por alto sobre SHOT Show es la cantidad de negocios que se hacen entre bastidores. Gran parte de eso lo hacen los ingenieros que vuelan durante uno o dos días para visitar la Exposición de Proveedores y reunirse con socios OEM actuales y futuros.
Foto: P. Erhardt
Además, cuando una empresa saca un nuevo producto, puedes dejar que tus chicos de marketing vayan a verlo, o tus tiradores patrocinados. Pero, sinceramente, quieres que los ingenieros lo vean. Los ingenieros de diseño de armas de fuego experimentados pueden detectar las fortalezas y debilidades de un diseño en poco tiempo.
Y es en SHOT Show donde se exhibe cada nuevo producto. Si sabes qué buscar, como lo hace un buen ingeniero, puedes aprender mucho sobre las decisiones de diseño, los materiales y, en algunos casos, los proveedores utilizados para llevar ese nuevo producto al mercado.
Educación
La NSSF lanzó la SHOT University hace varios años. No es nueva, pero es un programa de educación continua fundamental para los minoristas. Con programas como Guía para maximizar las ventas con supresores, Qué puede aportar a tu negocio la incorporación de un armero acreditado, Rompiendo barreras: Estrategias de marketing digital para la industria de las armas de fuego, y más, la NSSF está ayudando a los minoristas a mejorar sus negocios.
Foto: cortesía de la NSSF
El único seminario al que asistí fue Nuevos esfuerzos en la lucha de la industria para reducir el suicidio. En colaboración con el Departamento de Asuntos de los Veteranos, la Legión Americana y la Fundación Americana para la Prevención del Suicidio, la NSSF está trabajando para educar al personal y a los clientes de las FFL y de los campos de tiro sobre cómo prevenir el suicidio.
Este enfoque en la prevención del suicidio es una iniciativa subestimada de la NSSF, y merece mucha más atención.
Trabajar con los medios de comunicación
Después de haber trabajado en la NSSF y haber dirigido la sala de prensa en SHOT, puedo decirte que la sala de prensa de hoy está en un nivel completamente diferente al de hace 20 años. Antes, aquellos con credenciales de prensa se sentaban alrededor de las grandes mesas comiendo y bebiendo la comida gratis e intercambiando historias, aparentemente rara vez visitaban la sala de exposiciones y definitivamente no «trabajaban».
Foto: cortesía de la NSSF
En la feria de este año parecía que más miembros de los medios de comunicación estaban haciendo trabajo real que socializando. Me encontré pasando más tiempo en la sala de prensa escribiendo artículos para nuestras ediciones especiales de SHOT Show que recorriendo el piso.
A menudo, ese tiempo lo pasaba sentado frente al equipo de vídeo de Blade HQ, que estaba editando febrilmente los vídeos que acababan de grabar. No sé quién necesita oír esto, pero vaya si se estaban partiendo el lomo para cubrir SHOT.
Y no eran los únicos. Hay una larga hilera de mesas separadas de la zona de la sala donde se come, se bebe y se socializa. Esa zona separada es todo trabajo, y cada año está más y más llena.
Este es otro aspecto subestimado de los esfuerzos de la NSSF para mejorar constantemente el SHOT Show para sus expositores, miembros y, por supuesto, los medios de comunicación asistentes.
El SHOT Show tiene un gran valor
Dejando a un lado las críticas por los clics, SHOT Show es una parte importante de nuestra comunidad empresarial. Es mucho trabajo y, sin duda, cuesta mucho participar, pero para la mayoría de las personas y empresas tiene un impacto descomunal que no puede ser reemplazado, al menos no fácilmente, por participar en ferias pequeñas, diminutas en comparación.
Foto: cortesía de NSSF
Por muy agresivamente que un evento se promocione a sí mismo como un «mini SHOT Show», no se parece en nada a SHOT. Y aunque cuesta mucho menos, también atrae a muchos menos compradores, distribuidores, medios de comunicación y expositores.
No hay nada malo, en absoluto, en los pequeños eventos de consumo. Me viene a la mente algo como CANCON. Pueden ser grandes eventos y aportar valor, pero no sustituyen lo que puede ofrecer SHOT Show. Desde una perspectiva de marketing, pueden aumentar la asistencia a ferias más grandes, especialmente si proporcionan exposición directa al consumidor.
Pero, siguen sin ser SHOT. Hay una razón por la que la gente anuncia con orgullo el número de SHOT Shows a los que ha asistido. En 2001, el último año en que SHOT estuvo en Nueva Orleans, fue la primera vez que asistí a SHOT, y no puedo imaginar un momento en el que no vaya a asistir a SHOT.
- Paul Erhardt, editor jefe de la red digital Outdoor Wire